Rivista di formazione e aggiornamento di pediatri e medici operanti sul territorio e in ospedale. Fondata nel 1982, in collaborazione con l'Associazione Culturale Pediatri.
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Il segno del manubrio nel trauma addominale pediatrico: due casi clinici e revisione del significato diagnostico
1Scuola di Specializzazione in Pediatria, Fondazione IRCCS “San Gerardo dei Tintori”, Università di Milano-Bicocca
2Scuola di Specializzazione in Pediatria, Dipartimento di Scienze della Sanità Pubblica e Pediatriche,
3SC Pediatria D’Urgenza, 4SC Chirurgia Pediatrica, Ospedale Infantile “Regina Margherita”, Torino
Indirizzo per corrispondenza: e.cavaglia@campus.unimib.it
The handlebar sign in paediatric abdominal trauma: two case reports and a review of its diagnostic significance
Key words: Handlebar sign, Blunt abdominal trauma, Paediatric polytrauma
Abdominal injuries caused by bicycle handlebar impact, although potentially severe, are often underestimated. In children the handlebar acts as a blunt object with a small surface area, transmitting concentrated impact energy and causing visceral damage even at relatively low speeds. External signs are frequently minimal and symptoms may develop with delay, thus the risk of missed or late diagnosis increases. The presence of the so-called “handlebar sign”, even in haemodynamically stable patients and in the absence of other clinical findings, should therefore be considered suggestive of high-energy trauma and regarded as a warning sign for possible internal injury. The paper reports two clinical cases of blunt abdominal trauma in which contrast-enhanced computed tomography (CT) enabled the diagnosis of severe intra-abdominal injuries. These cases highlight that abdominal pain, elevation of hepatic or pancreatic enzymes and the presence of a visible handlebar mark after trauma are strong indicators of possible organ injury. Although abdominal ultrasound is useful as an initial diagnostic tool, it may provide falsely reassuring results, particularly when clinical or laboratory warning signs are present. In such circumstances, contrast-enhanced CT should be considered the choice of diagnostic modality, as it enables prompt and accurate identification of intra-abdominal injuries and supports timely clinical management.
Le lesioni addominali causate dall’impatto con il manubrio di bicicletta, pur potenzialmente gravi, sono spesso sottovalutate. Nei bambini il manubrio agisce come un corpo contundente a superficie ridotta, trasmettendo energia d’urto concentrata e determinando possibili lesioni viscerali anche a basse velocità. I segni esterni risultano spesso minimi e la sintomatologia può manifestarsi tardivamente, con conseguente rischio di ritardo diagnostico. La presenza del cosiddetto “handlebar sign”, anche in pazienti emodinamicamente stabili e in assenza di altri segni clinici evidenti, deve essere considerata suggestiva di trauma ad alta energia e quindi un importante campanello d’allarme per possibili lesioni interne. Presentiamo due casi clinici di traumi addominali contusivi in cui la TC con mezzo di contrasto ha consentito la diagnosi di gravi lesioni addominali. I casi descritti evidenziano come la presenza di dolore addominale, l’alterazione degli enzimi epatici o pancreatici e il segno cutaneo da impatto con manubrio dopo un trauma, rappresentino indicatori importanti di possibile lesione d’organo. Sebbene l’ecografia addominale sia utile nella valutazione iniziale, può risultare falsamente rassicurante, soprattutto in presenza di segni clinici o laboratoristici di allarme. In tali situazioni, la TC con mezzo di contrasto dovrebbe essere considerata l’esame diagnostico di scelta, in quanto consente una valutazione più accurata e tempestiva delle lesioni intra-addominali.
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