Novembre 2026 - Volume XLV - numero 9
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1Università di Trieste
2SC di Pediatria, Ospedale di Latisana, ASUFC
3IRCCS Materno-Infantile “Burlo Garofolo”, Trieste
Indirizzo per corrispondenza: giorgio.cozzi@burlo.trieste.it
Key words: Ketamine, Procedural sedation, Safety, Pediatric Emergency Department
Background - Ketamine is widely recognised as a safe and effective drug for procedural analgesia and sedation in paediatric patients; however, its use in Italian paediatric emergency units remains heterogeneous. This report amis to describe the use of ketamine in a tertiary-level paediatric emergency unit, by analysing its indications, modalities of use and safety.
Materials and Methods - A single-centre retrospective study conducted at the IRCCS ‘Burlo Garofolo’, including all ketamine administrations between January 2016 and November 2025. Patients aged 0-17 years were included. Demographic data, clinical indications, routes of administration, concomitant use with other drugs and adverse events were analysed.
Results - A total of 680 administrations in 622 patients were assessed. The intravenous route was predominant (95%). The main indication was sedation for painful procedures (77%), followed by status epilepticus (9%), psychomotor agitation (8%) and sedation for non-painful procedures (6%). In 67% of cases, ketamine was used as a single sedative. Its use increased progressively over the years, reaching a peak of 66.2 doses per 10,000 visits in 2025, with a broadening of clinical indications. Mostly mild adverse events occurred in 8% of cases. One severe adverse event of laryngospasm - 0.15% - was recorded.
Conclusions - The above-reported data support ketamine use by paediatric emergency physicians and suggest the importance of shared protocols to ensure appropriateness and safety.
Introduzione - La ketamina è tra i farmaci più frequentemente utilizzati nel mondo per l’analgo-sedazione procedurale in età pediatrica ma il suo utilizzo nei Pronto Soccorso pediatrici italiani risulta ancora eterogeneo. L’obiettivo di questo studio è quello di descrivere l’impiego della ketamina in un Pronto Soccorso pediatrico italiano di III livello, analizzandone indicazioni, modalità di utilizzo e sicurezza.
Materiali e Metodi - Studio retrospettivo monocentrico condotto presso l’IRCCS Burlo Garofolo, comprendente tutte le somministrazioni di ketamina tra gennaio 2016 e novembre 2025. Sono stati inclusi pazienti di età compresa tra 0 e 17 anni. Sono stati analizzati i dati demografici, le indicazioni cliniche, le modalità di somministrazione, l’uso in associazione con altri farmaci e gli eventi avversi riportati.
Risultati - Sono state analizzate 680 somministrazioni di ketamina in 622 pazienti. La via endovenosa è risultata predominante (95%). L’indicazione principale è stata la sedazione per procedure dolorose (77%), seguita da stato di male epilettico (9%), agitazione psicomotoria (8%) e sedazione per procedure non dolorose (6%). Nel 67% dei casi la ketamina è stata utilizzata come singolo sedativo. Il tasso di utilizzo è aumentato progressivamente negli anni, fino ad un massimo di 66,2 dosi/10.000 accessi nel 2025, con un progressivo ampliamento delle indicazioni cliniche. Eventi avversi sono stati riportati nel 8% dei casi, prevalentemente di lieve entità. È stato registrato un solo evento grave (laringospasmo, 0,15%).
Conclusioni - La ketamina si conferma un farmaco versatile e sicuro nel contesto dell’emergenza pediatrica, con un crescente impiego anche in indicazioni differenti dalla sedazione per procedure dolorose. I dati supportano il suo utilizzo da parte del pediatra d’urgenza, suggerendo l’importanza di protocolli condivisi per garantire appropriatezza e sicurezza.
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