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Valentina è una ragazza di 15 anni con una storia di vomiti ricorrenti della durata di circa 2-3 giorni con intervalli intercorrenti completamente liberi da malattia, fatta eccezione per la nausea che permane più a lungo. Gli episodi di vomito sono accompagnati a profonda astenia (sia intra che postcritica).

Il primo episodio, della durata di circa 2 giorni, si manifesta subito dopo una sindrome influenzale, senza diarrea e cefalea e viene trattato con metoclopramide in pronto soccorso.

Il secondo episodio si presenta dopo circa 2 mesi sempre senza febbre né diarrea o cefalea.

Il terzo episodio, con le medesime caratteristiche cliniche, si verifica dopo circa un mese, il giorno precedente la comparsa del ciclo mestruale; si rileva un'acidosi metabolica (pH 7.34, HCO3 17.9, GAP anionico 22.1) con chetosi.

Da 1 anno la ragazza soffre di dismenorrea molto disturbante che si accompagna anche a nausea e vomito.

Decidiamo di ricoverarla: all'ingresso appare abbattuta, molto astenica senza segni di disidratazione evidente. Il peso è di 35.3 Kg (< 3°); lamenta nausea importante; lieve dolenzia addominale; negativa la restante obiettività.