Febbraio 2009 - Volume XII - numero 2
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Appunti di Terapia
Ricerca
delle infezioni da virus dell'eaptite B nei bambini
internazionalmente adottati
Membro
della Commissione Nazionale Vaccini
Indirizzo
per corrispondenza: bartolozzi@unifi.it
È
d'uso raccomandare nei bambini adottati da ogni parte del mondo la
ricerca di infezioni di diverso tipo, e fra queste anche le infezioni
da virus dell'epatite B (HBV): questa ricerca viene consigliata in
molti Servizi Italiani, dedicati ai bambini adottati, e ora
dall'Accademia Americana di Pediatria (Stadler LP, Mezoff AG, Staat
MA. Hepatitis B virus screening for internationally adopted children,
Pediatrics 2008;122:1223-8).
Per
evidenziare l'esistenza dell'infezione acuta o cronica da HBV
vengono ricercati:
- L'antigene di superficie dell'HBV (HBsAg);
- L'anticorpo verso l'HBsAg (anti-HBs);
- L'anticorpo verso l'antigene core dell'HBV (anti-HBc).
Per
completezza questi esami vengono ripetuti a distanza di 6 mesi, per
il periodo finestra che può riguardare i casi in cui
l'infezione è avvenuta di recente.
Fra il
novembre 1999 e l'ottobre 2006, 1.282 bambini sono stati valutati
al Cincinnati Children's Hospital Medical Center International
Adoption Center.
Il
bambino venne considerato come non infetto e non protetto
se risultava: HBsAg negativo, anti-HBs negativo e anti-HBc negativo.
Il
bambino venne considerato come protetto (dalla vaccinazione) se
risultava: HBsAg negativo, anti-HBs positivo e anti-HBc negativo, e
come protetto (dal superamento dell'infezione) se risultava:
HBsAg negativo, anti-HBs positivo e anti-HBc positivo.
Il
bambino venne considerato infetto se egli risultò HBsAg
positivo, anti-HBs negativo e anti-HBc positivo.
Venne
considerato affetto da infezione cronica da HBV quando la persistenza
dell'HBsAg positività durò per più di 6 mesi.
Risultati
Dei1228
bambini i cui risultati sierologici erano disponibili:
- 380 (31%) risultarono non infetti e non protetti
- 789 (64%) risultarono protetti, in seguito alla vaccinazione
- 36 (2,9%) si erano infettati con l'HBV, ma erano completamente guariti e quindi erano protetti in seguito al superamento della malattia
- 14 (1,1%) avevano un'infezione in atto acuta o cronica.
95
bambini, risultati negativi al primo esame, hanno ripetuto la prova a
distanza di 6 mesi per individuare quelli che potevano essere stati
infettati e quelli che erano sieroconvertiti dopo l'iniziale
valutazione, grazie alla vaccinazione: 92 di essi (96%) aveva livelli
protettivi di anticorpi (solo anti-HBs positivi), 3 non avevano
anticorpi in ripetute prove sierologiche.
Viene
riportato un caso che sottolinea la necessità di ripetere le
prove sierologiche a distanza dalle prime, quando queste siano
risultate negative.
Descrizione
del caso
Viene
visitata una bambina di 23 mesi, proveniente dalla Russia; si
presenta con i genitori adottivi e con un fratello ugualmente
adottato. Le prove di laboratorio, eseguite a un anno di età
hanno dato risultati negativi per l'HBsAg. Non c'era
documentazione sullo stato materno nei confronti dell'HBV. Il
fratello era risultato positivo per la presenza di anti-HBs, in
seguito alla vaccinazione.
A una
visita 6 mesi più tardi, la bambina si manteneva i buona
salute. Aveva ricevuto il vaccino anti-HBV a 2 e 4 mesi dopo la prima
visita. Ripetute prove sierologiche per l'HBV dimostrarono
risultati positivi per l'HBsAg e per l'anti-HBc. L'antigene
HBeAg e l'anticorpo anti-HBe risultarono negativi, come anche le
ricerche per l'HAV e l'HCV. Il livello
dell'alanin-aminotransferasi risultò 749 U/L (N 16) e quello
della aspartato-aminotransferasi fu di 630 U/L (N 10). Dopo
l'esecuzione della PCR e di altri esami venne fatta diagnosi di
infezione da HBV: i genitori vennero esaminati e non dimostrarono
alcun segno d'infezione o di protezione, per cui vennero vaccinati.
Nella bambina l'HBsAg rimase positivo a distanza di 6 mesi
dall'iniziale valutazione, confermando la diagnosi di infezione
cronica da HBV. Le aminotransferasi si normalizzarono a 3 anni di età
e l'HBsAg scomparve a 4 anni di età, con lo sviluppo di
anti-HBs a 52 mesi di età, dimostrando una completa guarigione
dall'infezione da HBV. L'HBV, isolato dalla bambina risultò
appartenete al genotipo D1, frequente nel Sud-Est della Russia.
Il lungo
periodo d'incubazione dell'HBV (da 4 a 22 settimane) spiega bene
la negatività dei primi risultati sierologici e conferma la
possibilità che l'infezione sia stata acquisita prima
dell'emigrazione.
La
presenza d'infezione da HBV nei bambini internazionalmente adottati
varia con il Paese di origine:
- Su 43 bambini, provenienti dalla Russia e dall'Europa dell'Est il 2% aveva un infezione cronica da HBV;
- In bambini Cinesi e Coreani è risultato che il 3-5% era stato infettato con HBV;
- Fra bambini Coreani e Indiani la prevalenza fu dal 2,8 al 7%;
- In bambini provenienti dalla Romania venne trovata un'incidenza dal 23 al 53%;
- Su 293 bambini adottati dalla Corea, dall'America Centrale e del Sud, dall'India e da Haiti il 2% aveva un'infezione acuta, il 2% risultò guarito dall'infezione e il 3% aveva un'infezione cronica.
Si
ritiene che dopo una dose del vaccino si ottenga un effetto
protettivo in anticorpi (≥ 10 mUI/mL) dal 16 al 40% dei lattanti,
dopo due dosi dall'80 al 95% e dal 98 al 100% dopo 3 dosi.
Gli
autori insistono nella conclusione sulla necessità di ripetere
gli esami sierologici per l'HBV sei mesi dopo la prima visita, nei
bambini che risultino negativi alla prima valutazione.
Considerazioni
personali
Quando
il pediatra visita un bambino adottato deve porsi, fra gli altri, due
problemi fondamentali:
- fornire al bambino, attraverso le vaccinazioni le difesi migliori e più efficienti verso le malattie che si riscontrano più spesso nel nostro Paese (in altre parole deve raccomandare le vaccinazioni, presenti nel Calendario Nazionale). Un accurato controllo della documentazione del Paese di origine sulle vaccinazioni già eseguite e un confronto con quelle di regola praticate in Italia per l'età del bambino, offrono le migliori prospettive per il futuro del bambino. La scarsità delle notizie, che accompagnano il bambino, la difficoltà d'interpretare quanto scritto in lingue sconosciute, la grande difformità dei calendari vaccinali nei diversi Paesi del mondo e il timore di trovarsi di fronte a notizie non affidabili, tutto concorre a rendere difficile l'opera del pediatra, tanto da rendere necessario, talvolta, il ricorso alla determinazione del livello anticorpale dei principali antigeni, primi fra tutti l'antitossina tetanica e gli anticorpi per l'HBV.
- valutare, clinicamente e attraverso esami di laboratorio, la possibilità che il bambino sia inconsciamente portatore di qualche agente infettivo che possa diffondere nella famiglia adottiva e nella comunità. Di qui la necessità spesso, per le malattie infettive, di ricorrere agli esami per escludere la presenza nel bambino adottato di situazioni pericolose per quanti lo circondano.
Fra gli
esami da richiedere, che saranno diversi anche a seconda del Paese di
origine, vanno sempre inseriti gli indicatori dell'infezione da
HBV. Nella pubblicazione recensita viene giustamente rilevata la
possibilità che, a un primo esame, si riscontri un'assoluta
negatività, solo perché la prova ha coinciso con il
periodo d'incubazione, che, come si sa, nelle infezioni da HBV è
particolarmente lungo. Di qui la necessità di ripetere l'esame
per le infezioni da HBV, a distanza di 6 mesi, nei soggetti che siano
risultati negativi a un primo accertamento.
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